CIUDAD DE MÉXICO, 7 nov (Reuters) – A fines de 2016, para evitar acumular multas por quemar demasiado gas natural, la petrolera estatal Pemex llegó a un acuerdo con el regulador para invertir más de $3 mil millones para solucionar el problema de la combustión en su estado más productivo. . . Grupo de campos petroleros.
Pero cinco años después, el proyecto poco publicitado ha sido abandonado, según tres fuentes con conocimiento de primera mano del asunto, y las pérdidas ambientales en los campos marinos de Ko Malop-Zap en el Golfo de México continúan aumentando.
El compromiso comprometido, del que no se ha informado anteriormente, destaca la lucha del regulador petrolero de México para controlar a Pemex, un poderoso monopolio estatal que siempre ha estado estrechamente vinculado al gobierno.
También muestra cómo mientras países como Colombia, Kazajstán y Nigeria han reducido la quema de gas invirtiendo en infraestructura e imponiendo sanciones más duras, México va en la dirección opuesta, como informó Reuters.
Las tres fuentes dijeron que Pemex optó por abandonar el plan a la mitad de su finalización, porque los bajos precios de la gasolina lo hacían menos atractivo económicamente y las prioridades políticas cambiaron a aumentar la producción de petróleo.
La decisión se tomó a pesar del costo ambiental y la amenaza de multas de los reguladores.
«Las multas no son suficiente incentivo para que una empresa estatal cambie la forma en que hace las cosas», dijo Rosanetti Barrios, exfuncionaria del Departamento de Energía que diseñó y coordinó políticas para crear mercados para productos de gas y petróleo.
Durante décadas, las empresas han quemado gas de forma rutinaria, su componente principal, el metano, que ha surgido como un subproducto de la producción y exploración de petróleo. Era más barato que invertir en infraestructura para capturarlo y procesarlo.
Pero las crecientes preocupaciones sobre el cambio climático lo han hecho desagradable.
México, el octavo mayor exportador de quema del mundo, está bajo una presión cada vez mayor, incluso de los Estados Unidos, para reducir la quema y las emisiones de metano, que se espera que empeoren a medida que envejecen los campos.
Los planes de desarrollo y los registros legales de Pemex, así como las evaluaciones internas no reportadas previamente por el regulador, y los datos confidenciales muestran el desperdicio masivo de recursos luego de la decisión de Pemex de no completar el trabajo en Ku-Maloob-Zaap, que produce casi el 40% de la producción de petróleo. el Nacional.
Pemex, el Departamento de Energía y el regulador no respondieron a las solicitudes de comentarios. La petrolera enfatizó en sus recientes informes trimestrales que está realizando esfuerzos para sanear sus operaciones y reducir la quema de desechos y otros desechos.
Pemex no violó ninguna ley al no cumplir con el compromiso de inversión y no hubo sanciones previstas en los términos de la transacción. Pero el plan habría sido un paso importante para operar de una manera más ambientalmente responsable.
El plan se estancó al final del mandato del predecesor del presidente Andrés Manuel López Obrador, dijeron las fuentes, y nunca se reanudó incluso cuando aumentaron las preocupaciones ambientales.
En un esfuerzo por hacer que México sea autosuficiente, el nacionalista de recursos López Obrador se comprometió a ayudar a Pemex a revertir una década de disminución de la producción, incluso si conduce a mayores emisiones.
Los expertos en energía dijeron que el plan de inversión descuidado también muestra cómo Pemex ha luchado por comprender el auge del movimiento ambientalista y cuán importante es para sus inversionistas.
“Pemex va a la zaga de sus pares en términos de ambiciones climáticas: está claro que las grandes petroleras que cotizan en bolsa, pero también muchas de las compañías petroleras nacionales, lo están”, dijo Marie Sybil Konan, analista sénior de ESG en Allianz Global Investors Asset Management.
«Las operaciones de Pemex claramente necesitan inversión para ser más eficientes y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero».
A principios de este año, bajo crecientes críticas internacionales, López Obrador dijo que Pemex invertiría $ 2 mil millones para mejorar la infraestructura para reducir las emisiones de metano y gases quemados. Todavía no ha dado a conocer detalles de cómo se gastará el dinero, en qué período de tiempo y de dónde provendrá.
Prioridades Presidenciales
En los últimos años, a medida que las pérdidas ambientales por la quema se han vuelto más evidentes, muchas empresas han invertido mucho en nueva tecnología e infraestructura para frenar la práctica.
Los científicos argumentan que las compañías petroleras no deberían quemar gas de forma rutinaria. Pero cuando no es posible capturar, procesar o transportar el gas, como en los campos petrolíferos de la lejana Siberia, al menos hay que asegurarse de que la llama arda limpiamente.
Cuando el resplandor se quema limpiamente, el metano, un gas de efecto invernadero muy potente, es principalmente dióxido de carbono y vapor. El dióxido de carbono absorbe mucho menos calor en la atmósfera que el metano.
Pero el metano puede escapar de sopletes, tuberías, pozos y centros de procesamiento de gas que no queman bien.
34 países, incluido México, así como 51 empresas, han firmado un compromiso respaldado por el Banco Mundial para reducir la quema de rutina a cero para 2030.
A pesar de ser uno de los sitios, la quema en México alcanzó niveles récord en 2021, según muestra un análisis de imágenes satelitales realizado por el grupo Earth Watch de la Escuela de Minas de Colorado.
El gobierno no ha respondido a las repetidas solicitudes de comentarios sobre el caso durante el año pasado.
Tamara Sparks, quien revisó los resultados para Reuters, dijo que los datos preliminares de los primeros siete meses de 2022 sugirieron que la ignición puede haber disminuido levemente, pero aún cerca de los niveles históricos registrados el año pasado.
En Co-Mallup-Zap la situación es particularmente dura.
Ubicado a unos 105 kilómetros (65 millas) de la costa de Ciudad del Carmen, Campeche, el campo más grande del grupo se llama Ku. Cuarenta años después de su descubrimiento, Ku sigue siendo uno de los activos petroleros más importantes del país.
Pemex no publica datos de incineración para los sitios, pero cuatro conjuntos diferentes de datos no públicos del regulador, vistos por Reuters, mostraron que la quema de desechos y otros desechos en Ku-Maloob-Zaap ha aumentado significativamente desde 2018.
El regulador dijo en 2020 que la compañía desperdició el 37,7% del gas de Koe solo a través de la quema, la ventilación o de otra manera. El límite legal de México es del 2%.
La fuga de metano también fue un problema. Científicos, incluso de la Universidad Politécnica de Valencia en España, han detectado emisiones masivas de metano en una parte de la infraestructura Ku-Maloob-Zaap destinada a quemar el componente de metano del gas, una en diciembre de 2021 y la otra en agosto de este año. .
licencia de encendido
Pemex, que superó los $ 3 mil millones en noviembre de 2016, dijo que invertiría para reducir la quema de gas, que se suponía que se destinaría a cinco proyectos de infraestructura diferentes.
Un documento del regulador visto por Reuters mostró que la compañía acababa de ser multada por sobrepasar los límites del regulador y presentó un plan para solucionar el problema.
Sergio Pimentel, un ex alto funcionario que estaba en el regulador en ese momento, dijo que la primera multa -2,19 millones de pesos (entonces por valor de 106.000 dólares)- era «simbólica» y tenía como objetivo persuadir a Pemex para que cambiara de rumbo. Las sanciones por segundas ofensas tienden a ser más altas.
Cuando el regulador aprobó la propuesta, enfatizó la urgencia del problema en un documento de evaluación, diciendo que la cantidad de gas de estos campos «seguiría aumentando», por lo que es cada vez más importante para Pemex tener una forma eficiente de capturar y procesar eso.
Pero el plan fue abandonado solo dos años después, según un segundo documento del regulador, que se redactó para detallar el progreso.
Dos fuentes dijeron que Pemex gastó la mitad del dinero que prometió en reparaciones que no lograron resolver el problema subyacente, citando una fuerte inversión en equipos de bombeo, tuberías y un turbocompresor.
Pero las partes finales de la infraestructura nunca se construyeron, incluida una nueva plataforma destinada a comprimir y volver a bombear el gas recolectado de todos los campos petroleros para mantener la presión y extender su vida útil.
Sin él, agregaron las fuentes, otras inversiones eran prácticamente inútiles, porque el gas seguía fluyendo hacia la estufa, como antes.
Una de las fuentes dijo que el regulador volvió a multar a Pemex por repetirlo en 2021, pero la petrolera inició un proceso legal para anular la multa, que aún está pendiente.
En 2020, reconociendo efectivamente que no cumplirá con los objetivos de compromiso de inversión que hizo en 2016, Pemex solicitó permiso regulatorio para encender o desperdiciar el campo Ku a un ritmo aún mayor durante otra década.
Los documentos públicos vistos por Reuters mostraron que había propuesto quemar hasta el 71,3 por ciento del gas para 2030. El plan fue aprobado por el regulador.
Pimentel, el único funcionario que votó en contra, dijo que el regulador no debería haber aprobado la solicitud porque la quema y la ventilación a estos niveles son espantosas para el medio ambiente y contrarias a la ley.
«Pemex no alcanzó la meta (2% desperdiciado) porque no cumplió con sus promesas de inversión», dijo. México tiene compromisos internacionales en materia de cambio climático y tiene que cumplirlos.
(Reporte de Stephanie Eschenbacher) Editado por Stephen Eisenhammer y Claudia Parsons
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