Los tiempos están cambiando. Rich Brower puede sentirlo.
Nuevas cámaras, nueva tecnología, inteligencia artificial… todo llega en oleadas y promete cambiar las películas (y quizás todo lo demás) para siempre.
Pero Brower, el aclamado director afincado en Traverse City, no pierde el foco. Prácticamente todo lo relacionado con la producción de una película puede cambiar, pero hay una cosa que nunca cambiará.
“Lo más importante, con diferencia, es contar una buena historia”, afirma. Indicador. «Empieza con el guión. ¿Cuál es la historia? ¿Es realmente una buena historia? ¿Está impulsada por lo que considero que son las cosas correctas?»
«Pruébelo y el resto vendrá», dice. Y él lo sabrá. Con 12 películas y decenas de miles de horas de producción de videos comerciales en su haber, Brauer se ha convertido en una autoridad confiable en todo lo relacionado con el cine durante más de 40 años en la industria.
Todo empezó, como suele suceder con estas cosas, cuando Brauer era un niño. Creció en Ann Arbor, pero sus padres tenían una cabaña en el hermoso Crystal Lake. En aquellos días, había una pequeña sala de cine en Beulah llamada Crystal Theatre, y durante el verano después del sexto grado, vio allí una película llamada «Blue Max».
«Era una película sobre la Primera Guerra Mundial. Es una película muy interesante. Pero no salí y dije: ‘Guau, fue una buena película'». Salí y dije: ‘Me gustaría poder trabajar en esa película'». «De repente sentí ganas de hacerlo y casi de inmediato comencé a pensar en películas».
Comenzó a invertir todo su dinero en cámaras (Super 8, en aquellos días) y otras tecnologías (“Fui el primer niño en Ann Arbor en tener sonido en una película”, dice) antes de hacer una película que ganó los máximos honores en un festival de cine organizado por la prestigiosa Academia de Artes Cranbrook en Bloomfield Hills.
Después de graduarse de la escuela secundaria, recibió una beca para una escuela de cine en California, pero «necesitaba terminar dos años de requisitos previos», lo que decidió hacer en Northwestern Michigan College. Terminó definitivamente en Traverse City en 1978, abrió Brauer Productions y atendió a docenas de clientes en toda el área y más allá.
Dato curioso: Brower filmó la mayoría de los famosos comerciales de «Jared» de Subway en Detroit.
«Es un actor terrible, pero eso es lo que lo hizo trabajar: es simplemente un tipo normal», dice Brower. «Hasta que lo arrestaron, todo estaba bien».
Pero el cine siempre ha sido la mayor pasión de Brauer. Ahora está trabajando en su decimotercer largometraje, “Gandy Dancer”, que abordará la relación entre un padre y su hijo en un inspirador viaje en tren.
«Tenía siete u ocho guiones hechos y estaba listo para empezar, pero éste seguía molestándome y haciéndome cantar», dice. «Es una historia hermosa y muy importante».
Sus películas no suelen conseguir mucho éxito comercial, pero ese nunca fue el objetivo. Brauer dice que los partidarios que ayudan a financiar su trabajo lo hacen por el arte en sí, y muchos de ellos también se inspiran en el talento de Brauer para fomentar el talento joven.
«Muchos (de mis seguidores) están muy entusiasmados con el hecho de que estoy asesorando a jóvenes. Estoy dirigiendo programas de capacitación en los que realmente aprenden un oficio», dijo. «A mucha gente ni siquiera le importa la película que estoy haciendo, les gusta la idea de que estos niños reciban algo de educación».
¿Lo más importante que les enseña a los niños? Esté preparado para resolver problemas. En su opinión, es una de las habilidades más importantes que debes tener, si no la más importante. Rodar películas, especialmente en entornos diversos, es arriesgado. Y cuando estás filmando en un período de tiempo ajustado y con un presupuesto limitado, debes pensar con rapidez.
«¿Qué pasa si no terminé esa escena en un día como necesitaba, y tuve que continuar al día siguiente, y ahora está lloviendo cuando el cielo estaba azul (el día anterior)? ¿Cómo se junta eso al final?» Dijo. «¿Qué pasa si alguien se enferma, o el generador se apaga? ¿O el dron falla?»
A lo largo de su larga carrera en la industria, Brauer ha sido bueno resolviendo problemas.
“Cuando te dan suficientes patadas en el estómago en tu vida, dejas de preocuparte por eso”, dijo. “Simplemente entra ahí, arremángate y enfréntate a ello”.
Se esfuerza por garantizar que cada fragmento de texto reciba un trato justo en la pantalla, independientemente de las circunstancias.
«Es como contar un chiste. Si omites sólo una pequeña línea, es posible que te estés perdiendo el único ingrediente que hace que todo funcione», dijo. «No se puede perder ese pequeño tejido conectivo».
Brower crió a tres hijos en Traverse City. Le encanta estar aquí y aprecia enormemente el continuo apoyo de la comunidad a su trabajo.
“Veo esto como un lienzo en blanco y la gente me ayuda a comprar lienzos y pinturas”, dijo. Tengo suerte de poder hacer lo que hago y es sólo gracias a este apoyo. No soy rico de forma independiente, así que esto solo fue posible gracias a que la gente de la comunidad investigó lo que está sucediendo aquí.
Nota del editor: esta historia también aparece en el próximo programa de souvenirs del Fresh Coast Film Festival, en colaboración con The Boardman Review, que presenta vistazos y obras de arte del festival, que se llevará a cabo del 30 de abril al 3 de mayo.
