Se espera que la creciente clase media de la India gaste hasta 144 mil millones de dólares al año en viajes internacionales para 2030. Los hoteles, las aerolíneas y las ciudades están gastando millones para acomodarla.
por Susan Rowan KelleherPersonal de Forbes
aLa semana pasada, cientos de profesionales de viajes de todo el mundo se reunieron en Delhi para la Cumbre inaugural de Skift India y tuvieron la oportunidad de obtener valiosos conocimientos de los directores ejecutivos de las principales marcas de viajes, incluidos The Oberoi Group, OYO, Agoda y la aerolínea nacional del país, Air India. «India vive un momento en el que los viajeros indios emisores están preparados para convertirse en la mayor fuerza mundial en los próximos años», explica Brian Quinn, director de programación de eventos de Skift.
Hace una década, se podría haber dicho lo mismo de los turistas chinos. En 2014, alrededor de 117 millones de turistas chinos viajaron al extranjero, lo que representa un aumento del 20% respecto al año anterior. Pero diez años y una pandemia después, los viajes chinos al exterior aún no se han recuperado a los niveles anteriores a la pandemia, mientras que la energía y el enfoque de la maquinaria turística mundial se han desplazado hacia el sureste, hacia la India.
Con más de 1.400 millones de habitantes, la India tiene ahora la mayor población del mundo y la quinta economía más grande. Los viajes emisores desde la India están creciendo mucho más rápido que cualquier otro país, lo que genera una avalancha de pronósticos que hacen salivar a las marcas de viajes.
«Existe un enorme potencial», afirma Caroline Bremner, jefa de investigación de viajes y turismo de Euromonitor International, que espera que 47 millones de viajeros indios se encuentren en el extranjero para 2030. «Esto es más del doble en comparación con 2019. En términos de gasto, es mejor, «, dice. De 35.000 millones de dólares en 2019 a 84.000 millones de dólares en 2030. «Básicamente, India está subiendo de rango y será el sexto mayor mercado emisor de exportaciones a nivel mundial para 2030, después de China, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia».
Un informe de 2023 de Nangia Andersen, la división india de Andersen Global, espera que los viajes emisores de la India crezcan a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 11,2% de aquí a 2032, aproximadamente en línea con el pronóstico de Euromonitor para el volumen de turistas. Si estas predicciones se hacen realidad, otra predicción puede no ser tan inverosímil: los organizadores del Arabian Travel Market (ATM), una conferencia de la industria que se celebrará en Dubai en mayo, han anunciado que el mercado de viajes de la India tendrá un valor de 144 dólares. Miles de millones de dólares anuales para finales de esta década.
Un informe reciente de McKinsey es igualmente optimista sobre las perspectivas a largo plazo del turismo indio. «Los viajes al extranjero en la India tienen el potencial de crecer de 13 millones de viajes en 2022 a más de 80 millones de viajes en 2040», escribieron los autores. “Si la India sigue la ruta de viajes emisores de China (lo que puede hacer debido a la similitud en el tamaño de la población y la trayectoria del ingreso per cápita), los turistas indios podrían realizar entre 80 y 90 millones de viajes al año para 2040”.
Dado todo el revuelo, las marcas de viajes, naturalmente, han comenzado a cortejar a los turistas indios a lo grande, a menudo recurriendo a celebridades como personas influyentes. El ícono de Bollywood Shah Rukh Khan está promocionando Dubai, y Katrina Kaif, la actriz británica que hace películas en hindi, declara su lealtad a Accor. El actor Ranveer Singh aparece en anuncios de Abu Dhabi, mientras que su esposa Deepika Padukone es la embajadora mundial de la marca Qatar Airways. Mientras tanto, Neeraj Chopra, medallista de oro olímpico y campeón mundial de jabalina, ha sido contratado para promover el impresionante paisaje alpino de Suiza.
Sin embargo, antes de que los viajes al extranjero en la India alcancen su máximo potencial, dicen los expertos de la industria, el volumen de vuelos dentro y fuera del país -un número determinado por los dos gobiernos interesados- tendrá que aumentar significativamente. Según datos de FlightAware, el año pasado hubo casi un aumento del 14% en las rutas de vuelos interurbanos hacia y desde la India en comparación con 2019. Actualmente, las aerolíneas operan solo 18 vuelos regulares de pasajeros cada semana desde la India a EE. UU., en comparación con 14 vuelos en 2019.
Algunos destinos han realizado ajustes de política para mejorar la capacidad de carga. A finales de 2022, Canadá aumentó el límite de vuelos desde la India de 35 por semana a “ilimitados” y dio a las aerolíneas indias acceso a seis centros, incluidos Toronto, Montreal, Edmonton y Vancouver. Mientras tanto, Tourism South Africa se ha asociado con Etiopía Airlines para ofrecer conexiones más rápidas entre India y África. Incluso el Primer Ministro de Bután destacó la necesidad de mejorar la conectividad aérea entre la India y el pequeño reino budista.
Las aerolíneas también están notando la creciente importancia de la India. En particular, Singapore Airlines firmó un acuerdo a finales de 2022 con Tata Group para pagar 250 millones de dólares por una participación del 25% en Air India. Goh Choon Phong, director ejecutivo de Singapore Airlines, afirmó en noviembre pasado Forbes Asia Por sus planes de hacer de la India un nuevo centro. «Sólo se puede decir cuánto potencial hay», dijo Goh. «India está creciendo pero está muy desatendida».
Los directores ejecutivos de hoteles también se sienten tentados por las vertiginosas perspectivas económicas. «Somos afortunados de contar con una demografía cada vez mayor en el mundo y de contar con un número cada vez mayor de familias que desean viajar», dijo a los inversores Sébastien Bazin, director ejecutivo del gigante hotelero francés Accor, en la conferencia telefónica sobre resultados más reciente de la compañía en febrero. Dio una breve lección sobre la economía global y señaló que la población de la clase media emergente del mundo ha aumentado en mil millones de personas en los últimos diez años. Destacó que «la mitad de ellos son de la India». «Tal vez podamos decir sabiamente que en los próximos 10 años, la demanda no crecerá entre un 3% y un 5%, sino quizás entre un 4% y un 6%. Es muy posible que la demanda aumente tres veces respecto a la oferta. Esto, de nuevo, sólo con respecto a la India, que (se espera que agregue) 500 millones (a) la clase media emergente.
Bremner lo confirma diciendo: “India ciertamente representa una luz brillante en el frente económico”, señalando que la actual tasa de crecimiento económico del país del 8% es más fuerte que la de su contraparte en China. Además, no muestra signos de desaceleración.
El año pasado, 1,7 millones de turistas indios visitaron Estados Unidos, lo que convirtió a la India en la cuarta fuente de viajes al país después de Canadá, México y el Reino Unido. El turista indio promedio también gasta dinero cuando viaja internacionalmente: casi 5.252 dólares por viaje, según los seis últimos datos compilados por la Oficina Nacional de Viajes y Turismo (NTTO), la agencia dependiente del Departamento de Comercio de Estados Unidos que rastrea las estadísticas de turismo. En comparación, el visitante típico del Reino Unido y Brasil gasta 2.656 dólares y 3.344 dólares respectivamente, mientras que el turista japonés promedio gasta 3.672 dólares. En otras palabras, se necesitan dos turistas británicos para gastar tanto como un viajero indio.
Si Estados Unidos quiere atraer más turistas indios en el futuro, los expertos dicen que debe facilitar mucho la entrada al país. «Creo firmemente que menos fricción conducirá a más viajes», dice Omri Morgenstern, director ejecutivo de Agoda, la agencia de viajes en línea más grande de Asia. «La fricción se puede eliminar añadiendo vuelos directos, así como ofreciendo exenciones de visa o pudiendo reservar alojamiento, vuelos y actividades en una sola aplicación».
Actualmente, 62 países permiten a los viajeros indios visitarlos sin obtener primero una visa, 10 más que en 2016, el año en que se lanzó el Índice de Pasaportes Henley & Partners. Pero Estados Unidos no permite la entrada sin visa a los turistas indios y no facilita y acelera la obtención de una visa.
Si bien Estados Unidos está aprobando más visas para indios hoy que en los años anteriores a la pandemia, el tiempo promedio de espera para las visas sigue siendo de unos 10 meses, según el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU. Antes de emprender un viaje de placer a Estados Unidos, un ciudadano indio debe esperar una entrevista para la visa, que puede demorar desde 197 días en la Embajada de los Estados Unidos en Nueva Delhi hasta 423 días en el Consulado de los Estados Unidos en Mumbai. En comparación, los turistas indios pueden obtener una visa para Canadá en sólo 23 días o para el Reino Unido en aproximadamente tres semanas.
Los funcionarios estadounidenses admiten fácilmente que los tiempos de espera para las visas son un problema importante. Hablando en la Cumbre de Skift India el martes, Eric Garcetti, embajador de Estados Unidos en India, dijo a los asistentes a la conferencia que el presidente Joe Biden le había pedido específicamente que abordara el retraso. «Apuesto a que esta es la única vez que el presidente de Estados Unidos le ha dicho a un embajador: ‘Por favor, trabaje en las cuestiones de visas'», dijo Garcetti.
Morgenstern, director ejecutivo de Agoda, insiste en que las exenciones de visas tienen un historial comprobado y dan a los países una ventaja competitiva. Después de que Azerbaiyán introdujera el sistema ASAN, que procesa visas electrónicas dentro de los tres días hábiles posteriores a la presentación de una solicitud, el interés de los turistas indios se ha disparado y el número de llegadas se ha quintuplicado en dos años. “Tanto Tailandia como Malasia introdujeron exenciones de visa para turistas de la India a finales del año pasado, lo que provocó un aumento inmediato de las búsquedas desde la India hacia ambos mercados”, dice Morgenstern, señalando que las búsquedas para Tailandia están creciendo un 46% a pesar de que Tailandia era en realidad el primer país. Destino más buscado por los indios. «En los dos meses posteriores a la entrada en vigor de la exención de visa, Bangkok superó a Dubai como el destino más reservado para los indios». Sin embargo, no fue posible conquistar el principado. En febrero, Dubai introdujo una visa de entrada múltiple de cinco años para los viajeros indios entrantes.
Otra razón por la que la India es un mercado emisor atractivo es su población joven. Sólo alrededor del 7% de la población de la India tiene 65 años o más, en comparación con alrededor del 14% en China y el 18% en Estados Unidos, según datos de un informe reciente publicado por el Pew Research Center. Las personas menores de 25 años representan más del 40% de la población de la India. «De hecho, hay muchos indios en este grupo de edad, aproximadamente una de cada cinco personas. Globalmente “Los menores de 25 años viven en la India”, señala el informe Pew. «Si miramos la distribución de edades en la India de otra manera, la edad promedio en el país es de 28 años. En comparación, la edad promedio es de 38 años en Estados Unidos y 39 años en China».
“Son una población muy bien educada y con muchos conocimientos digitales”, afirma Bremner, y añade que más del 75% de los millennials y la Generación X indios han viajado en 2023, según datos de Euromonitor.
«Los viajeros indios están más comprometidos con el ecoturismo y la sostenibilidad que sus homólogos globales. Están abiertos a todo tipo de experiencias, desde lujo hasta ecoaventuras». «No me sorprende en absoluto que destinos desde Asia hasta Oriente Medio, Europa y Estados Unidos los estén persiguiendo».
Más de Forbes
(etiquetas para traducción)Turismo indio
