El regreso de las granjas flotantes aztecas
(credito de imagen: Matt Mawson/Getty Images)
En la Ciudad de México, el estilo agrícola azteca de 700 años de antigüedad otorga una ventaja sostenible a la agricultura moderna.
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Era la madrugada del domingo y me encontraba en los jardines flotantes de Xochimilco, 28 kilómetros al sur del centro histórico de la Ciudad de México. El interminable laberinto de canales y cursos de agua ya estaba lleno de color. trageneras (barcos de fondo plano) llenos de excursiones de un día desde la capital mexicana. Los vendedores vendían a la parrilla muchos (mazorca de maíz) y michelada cocteles, mientras la banda llenaba el aire con música festiva de mariachi.
Cientos de turistas acuden en masa a los canales de Xochimilco todos los fines de semana para disfrutar de una deslumbrante exhibición de sombreros, comida, música y arte. Sin embargo, navegan junto con Chinanambas, o «jardines flotantes», la mayoría ignora el hecho de que están mirando maravillas de la ingeniería antigua. Estas granjas isleñas hechas por el hombre son los últimos vestigios de un proyecto masivo de recuperación de tierras del siglo XIV por parte del Imperio Azteca que continúa alimentando a la gente de la Ciudad de México hasta el día de hoy.
Cuando los aztecas llegaron al Valle de México en 1325, cuenta la leyenda que fueron recibidos por una vista inusual en el lago de Texcoco. Un águila con una serpiente en el pico estaba sentada sobre un nopal a la orilla de un lago pantanoso, tal como sus dioses predijeron sobre el lugar que los aztecas llamaban hogar. La tribu errante decidió establecerse y construir aquí su capital. La llamaron Tenochtitlán.
Derechos de autor de la imagen Gianfranco Vivi / Getty Images Image caption Los fines de semana, los canales de Xochimilco se llenan de coloridos tractores que transportan multitudes de turistas.
Tenochtitlan pronto se convirtió en una de las ciudades más poderosas de América Central, pero no sin encontrarse con una serie de problemas de construcción. Cuando los aztecas comenzaron a construir a orillas del lago de Texcoco, se dieron cuenta de que no había suficiente tierra para expandirse. El agua estaba por todas partes. El paisaje volcánico del Valle de México estaba cubierto por cinco grandes lagos: Texcoco, Exaltucan, Zumpango, Chalco y Chuchimilco, e islas pantanosas muy pequeñas.
Para resolver su crisis territorial, la evidencia arqueológica y los relatos de los escritores coloniales españoles nos dicen que los aztecas idearon un plan genial: las chinampas. Construyeron artificialmente estas largas y estrechas franjas de tierra sobre lagos poco profundos amontonando la tierra sobre juncos y estalactitas y elevándolas a la altura deseada. Entonces las islas fueron atadas a una cerca de ahijotEl sauce original.
Mientras que los aztecas construyeron el centro de la ciudad de Tenochtitlan conectando las islas existentes a través de puentes y pasarelas, en áreas alejadas del centro de la ciudad, como la cuenca del lago Xochimilco, usaron chinampas para crear jardines flotantes que podrían usarse para la agricultura. , ganadería, caza y forrajeo. La innovadora tecnología de la hidroponía permitió a los aztecas sostener su creciente imperio.
Las chinampas son islas artificiales creadas por los aztecas como parte de un proyecto masivo de recuperación de tierras.
«[Chinampas] No es solo una tecnología agroambiental productiva y sostenible, sino que también representa la cultura azteca y lleva el legado de los pueblos indígenas que nos enseñaron a relacionarnos con la naturaleza, ser parte de ella y convivir con ella”, dijo Patricia Pérez. -Belmont, fundador de Umbela Transformaciones Sustentables, una organización sin fines de lucro que crea soluciones innovadoras y holísticas para los problemas ambientales en la Ciudad de México.
La palabra chinamba viene de China MetPalabra náhuatl (lengua azteca) para alineamiento de cañas. Los campesinos que trabajan en las chinampas se llaman Chinambros.
Esto dio como resultado una ciudad flotante única que abarca 13 kilómetros cuadrados, separada por canales y conectada por puentes, con una población de más de 250.000 personas. Cuando los españoles llegaron a Tenochtitlan en el siglo XVI, tropezaron al ver los caminos que eran mitad tierra y mitad agua, granjas flotantes llenas de las bondades de la naturaleza y sus elegantes botes que podían transportar a cientos de personas.
Desafortunadamente, los españoles continuaron destruyendo Tenochtitlán y aún se puede ver muy poco de la ciudad vieja, aparte de los mosaicos de islas artificiales en los jardines flotantes de Xochimilco y algunas ruinas en el centro de la ciudad.
Las chinampas inscritas en el Patrimonio Mundial siguen siendo fértiles y ecológicamente viables en la actualidad. Estas granjas de islas artificiales constituyen uno de los sistemas agrícolas más productivos del mundo porque son increíblemente eficientes y sostenibles. Esto se debe a que el suelo se enriquece constantemente con finos sedimentos del lago, restos de plantas y desechos animales. Además, las cercas de ahuejote alrededor de cada isla evitan la erosión, protegen la chinampa del viento y las plagas y sirven como enrejado natural para los cultivos de uva. A principios del siglo XVI, el Chinamberu azteca podía producir hasta siete cultivos diferentes por año, con un rendimiento 13 veces superior al de la tierra seca.
Sin embargo, el aspecto más innovador de las chinampas es el uso inteligente del agua. Estas islas angostas están llenas de suelo poroso y rica materia orgánica, lo que les permite absorber el agua de los canales circundantes y retenerla por más tiempo. Además, las capas de Chinamba están diseñadas para permitir que los cultivos con raíces profundas tomen directamente el agua subterránea y la utilicen según sus necesidades, aliviando así la necesidad de riego externo.
Derechos de autor de la imagen Leoncio Jesus Ruiz de la Garza / Alamy Image caption Las fincas de la isla están ancladas al fondo del lago con un seto de ahugot, un sauce nativo.
dijo Lucio Usobiaga, fundador de Arca Tierra, una organización de base que trabaja en estrecha colaboración con los agricultores de Xochimilco para implementar prácticas agrícolas renovables. Su equipo, junto con una red de agricultores locales, ha restaurado más de cinco hectáreas de Chinambas Xochimilco durante los últimos 12 años y está comprometido con la producción de alimentos deliciosos y de alta calidad mediante la aplicación de técnicas aztecas tradicionales, como la agricultura de compañía, donde las plantas se cultivan mutuamente. beneficioso Crecieron cerca uno del otro.
El ecosistema único de Xochimilco de granjas en islas artificiales y canales ricos en nutrientes también proporciona salidas ecológicas seguras para animales acuáticos endémicos y migratorios. Las chinampas albergan casi el 2% de la biodiversidad del mundo, incluida la salamandra en peligro de extinción, un anfibio notable que posee el superpoder genético para regenerar cada parte de su cuerpo.
Para los lugareños, las chinampas son una expresión de su identidad cultural, económica y social.
«Las chinampas son respetadas y apreciadas en nuestra comunidad. A través de las chinampas, no solo apreciamos el conocimiento y las tradiciones de nuestros antepasados, sino que también preservamos nuestra relación centenaria con la naturaleza», dijo Sonia Tapia, líder del equipo agrícola de Arca Tierra.
Sin embargo, la agricultura en Chinampas tiene sus propios desafíos. Después de la conquista española de México en 1521 y la rápida urbanización que siguió, las chinambas ya no eran populares. En la segunda mitad del siglo XX, la Ciudad de México se expandió rápidamente y arrasó con un gran porcentaje de las plantaciones flotantes de Xochimilco. El golpe final llegó con el Plan Ambiental de Xochimilco en 1987, que resultó en la expropiación de 2,577 acres de tierras de cultivo colectivo y permitió un mayor uso urbano, como la construcción de edificios, puentes y canchas de fútbol.
Fuente de la imagen: Arca Tierra
“Con la llegada de la ciudad a Xochimilco, cambió radicalmente la estructura y función de las chinampas”, dijo Pérez-Belmont, explicando que muchas chinampas habían sido tomadas por la ciudad o habían sido abandonadas.
Si bien los pequeños productores continuaron cultivando las islas restantes, la demanda de productos agrícolas de Chinambas cayó drásticamente. La gente recurrió a comprar alternativas más baratas en los grandes mercados mayoristas que obtenían sus productos fuera de la Ciudad de México. Si bien el turismo en los canales de Xochimilco generó algunos ingresos adicionales, no fue suficiente para mantener a las familias de los chinamperos, quienes comenzaron a buscar mejores oportunidades laborales en el centro de la Ciudad de México.
Chinampas está comenzando a convertirse en un anacronismo, hasta que la pandemia de Covid-19 golpea en 2020. Con las fronteras cerradas y las cadenas de suministro interrumpidas, el mercado mayorista al aire libre más grande de la Ciudad de México, La Central de Abasto, se detuvo. En un ambiente plagado de epidemia, 20 millones de habitantes de la Ciudad de México comienzan a mirar hacia donde sus abuelos compraban su comida: la chinamba.
Las chinampas estaban cerca del centro de la Ciudad de México y las lujosas y saludables bóvedas de productos frescos y sustentables estaban esperando para ser utilizadas. “La pandemia de COVID-19 ha demostrado cuán importantes son los agricultores locales y la agricultura comunitaria para crear una dieta más saludable y confiable”, dijo Osobega.
Derechos de autor de la imagen Anne Lewis / Alamy Image caption El virus COVID-19 ha provocado un aumento en la demanda de productos locales, dando a estos antiguos jardines flotantes una nueva vida.
Las organizaciones locales como Arca Tierra han jugado un papel muy importante en la conexión de los chinamperos con clientes potenciales mediante la creación de portales en línea donde los consumidores pueden ordenar fácilmente verduras frescas, huevos de gallinas camperas y miel de chinampa. Chinamperos se ha asociado con programas como Comidas Solidarias para brindar alimentos a pacientes, médicos y familias necesitadas durante la pandemia. Su alta productividad y proximidad al centro de la ciudad, combinadas con los obvios beneficios para la salud de los alimentos cultivados localmente, más que duplicaron las ventas del negocio de chinampas durante la pandemia y alentaron a los chinamperos a regresar, dando finalmente a estos viejos jardines flotantes una nueva oportunidad de vida.
Setecientos años después de su primera construcción, Chinamba Xochimilco nutre y sostiene a la Ciudad de México en tiempos y entornos desfavorables.
Maravillas de la ingeniería antigua es una serie de viajes de la BBC inspirada en ideas arquitectónicas únicas o construcciones innovadoras construidas por civilizaciones y culturas pasadas en todo el planeta.
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