Tijuana, México (Associated Press) – José María García Lara recibió una llamada preguntando si su albergue podía acomodar a decenas de inmigrantes venezolanos que fueron de los primeros en ser expulsados a México bajo una política estadounidense ampliada que niega el derecho a buscar asilo.
No podemos llevar a nadie, respondió, de pie entre hileras de tiendas de campaña en lo que parecía un pequeño almacén. Tenía 260 migrantes sobre el terreno, unos 80 migrantes sobrecargados, que es el mayor número desde que abrió el refugio en 2012.
La llamada telefónica del jueves ilustra cómo la expansión de las restricciones de asilo de la administración Biden para incluir a los venezolanos plantea un desafío potencialmente significativo para los refugios mexicanos que ya están abrumados.
EE. UU. acordó permitir que hasta 24.000 venezolanos soliciten en línea viajar directamente a EE. UU. para obtener una residencia temporal, pero dijo que también comenzaría a regresar a México para cualquier persona que cruce ilegalmente, un número que llegó a 33.000 solo en septiembre.
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Estados Unidos ha expulsado venezolanos a Tijuana y otras cuatro ciudades fronterizas mexicanas desde el miércoles, dijo Jeremy McGillivray, subdirector de la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas en México. Los otros son Nogales, Ciudad Juárez, Piedras Negras y Matamoros.
El reverendo Francisco Gallardo, director del albergue, dijo que la Casa del Migrante en Matamoros recibió al menos 120 venezolanos de Brownsville el jueves. El viernes, el gobierno mexicano estaba ofreciendo viajes en autobús gratuitos a la Ciudad de México.
Los venezolanos se convierten repentinamente en la segunda nacionalidad más numerosa en la frontera de Estados Unidos después de los mexicanos, un duro desafío para el presidente Joe Biden. Casi cuatro de cada cinco de los arrestados por las autoridades estadounidenses en agosto en o cerca de Eagle Pass, Texas, frente a Piedras Negras, una ciudad mexicana de unas 150.000 personas con escasos refugios, han ingresado.
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“Estamos al borde del colapso”, dijo Edgar Rodríguez Izquierdo, abogado de la Casa del Migrante en Piedras Negras, que alimenta a 500 personas al día y convierte una escuela en un albergue para 150.
Tijuana, donde García Lara opera el refugio Juventud 2000, es la ciudad más grande en la frontera con México y probablemente tenga el área más grande. La ciudad dice que 26 refugios, que operan casi a plena capacidad, pueden acomodar a unos 4.500 migrantes combinados.
El albergue más grande de Tijuana, Embajadores de Jesús, alberga a 1400 inmigrantes en literas y tapetes, mientras que un grupo afiliado a la Universidad de California en San Diego está construyendo una extensión de gran altura para miles más.
Embajadores de Jesús crece salvajemente en el fondo del valle donde los gallos campan a sus anchas y las chozas de madera contrachapada y aluminio salpican los caminos de tierra y el pavimento agrietado que se desborda fácilmente cuando llueve. El trabajo de construcción estaba a punto de terminar en bloques de piedra con una cocina y un comedor, mientras que los inmigrantes paleaban la tierra para construir una cancha de fútbol.
Gustavo Banda, al igual que otros administradores de refugios de Tijuana, no sabe qué esperar del cambio de actitud estadounidense en Venezuela, lo que refleja un aire de incertidumbre a lo largo de la frontera con México. Tijuana se sorprendió por un aumento en las llegadas de Haití en 2016, una caravana gigante de América Central en 2018 y la implementación de una política que ya no existe en 2019 para que los solicitantes de asilo esperen en México para audiencias en la corte de inmigración de EE. UU.
“Nadie sabe realmente lo que va a pasar hasta que empiecen a traer gente de regreso”, dijo Banda el jueves mientras familias con niños pequeños se preparaban para dormir.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México ha dicho que aceptará temporalmente a «algunos» venezolanos que hayan sido expulsados de Estados Unidos bajo un sistema de salud pública conocido como Título 42, sin referirse a un límite numérico. Estados Unidos ha expulsado inmigrantes más de 2,3 millones de veces desde que el Título 42 entró en vigor en marzo de 2020, negándoles asilo con el argumento de prevenir la propagación de COVID-19.
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Un funcionario mexicano dijo que la capacidad de México para recuperar a los venezolanos depende del área de refugio y del éxito de la oferta estadounidense de residencia temporal para hasta 24.000 venezolanos. El funcionario no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Hasta el momento, México solo ha aceptado devoluciones de Guatemala, Honduras o El Salvador, además de México. Como resultado, los albergues mexicanos se llenaron de inmigrantes de esos países, junto con haitianos.
Los venezolanos, al igual que otras nacionalidades, incluidas Cuba y Nicaragua, fueron liberados en los Estados Unidos para perseguir casos de inmigración. Las tensas relaciones diplomáticas hicieron casi imposible que la administración Biden los trajera de vuelta a Venezuela.
Blas Núñez Neto, un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., no respondió directamente cuando los reporteros le preguntaron el jueves cuántos venezolanos probablemente serían expulsados a México, y solo dijo que esperaba que menos trataran de cruzar la frontera.
Migrantes venezolanos, expulsados de Estados Unidos y devueltos a México bajo la dirección 42, caminan hacia México a través del puente fronterizo internacional Lerdo-Stanton, en Ciudad Juárez, México, el 14 de octubre de 2022. Foto de José Luis González/Reuters.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que los venezolanos que cruzaran la frontera por tierra después del anuncio del miércoles serían expulsados. Edward Pimentel fue uno de los inmigrantes que dijeron que fueron devueltos a pesar de estar bajo custodia estadounidense antes de que se anunciara la política.
“La verdad es que nuestro sueño es el sueño americano, queríamos ir a Estados Unidos”, dijo Pimentel afuera de una tienda en Tijuana.
En Matamoros, cientos de venezolanos protestaron diciendo que habían ingresado a Estados Unidos antes de que la política entrara en vigencia. Gregory José Segovia, de 22 años, dijo que las autoridades estadounidenses lo trataron el lunes en El Paso, Texas, y lo trasladaron antes de que terminara en Matamoros.
«Estábamos en tres buses y no nos dijeron nada, pero pensamos que todo estaba normal cuando nos dimos cuenta de que estábamos en el puente (internacional)», dijo el viernes.
Alrededor de 7 millones de venezolanos han huido de su tierra natal en los últimos años, pero han evitado en gran medida los Estados Unidos. Estados Unidos ofrece una economía relativamente fuerte y pocas posibilidades de volver a Venezuela, lo que de repente la hace más atractiva.
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Para los venezolanos en México, su mejor esperanza puede ser una exención del Título 42 de EE. UU. para las personas consideradas particularmente vulnerables.
En Tijuana, parece que más inmigrantes obtienen tales exenciones del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Enrique Lucero, director de asuntos migratorios de Tijuana, dijo que Estados Unidos permite el ingreso de unos 150 inmigrantes por día en el cruce fronterizo hacia San Diego.
Lucero dijo que muchos grupos de derechos humanos los están eligiendo de los refugios de Tijuana, lo que hace que algunos migrantes se muden allí no por un lugar donde quedarse, sino para tener una mejor oportunidad de ser elegidos para ingresar a los Estados Unidos.
Embajadores de Jesús lleva un libro que contiene los nombres de los inmigrantes que esperan calificar para una exención del Título 42. Banda, pastor y administrador de refugios, dijo que han estado esperando unos tres meses para ingresar a los Estados Unidos.
Los venezolanos que estuvieron en México antes del miércoles también pueden solicitar uno de los 24.000 trabajos temporales que ofrece Estados Unidos, similar a los esfuerzos lanzados en abril para hasta 100.000 ucranianos que huyeron de la invasión rusa. Deben tener un patrocinador financiero en los Estados Unidos y pagar sus viajes.
México ha recibido con agrado las declaraciones de funcionarios estadounidenses de que el alivio temporal para ucranianos y venezolanos ahora puede ampliarse para incluir a otras nacionalidades.
Orlando Sánchez durmió en una parada de autobús en la Ciudad de México con cientos de otros venezolanos que esperaban recibir dinero de la familia. Dijo que no tenía suficiente para un viaje.
Nellie Luna, una venezolana que se dirigía a Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera con El Paso, dijo que esperaba que con ocho meses de embarazo evitara ser expulsada a México. Ella dijo que no sabía nada de la nueva política.
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Verza informó desde la Ciudad de México. La periodista de Associated Press Gisela Salomon en Miami y el camarógrafo Jordi Librega en Tijuana contribuyeron a este despacho.
